【第5回】ケアンズのコドモとレジャー

３日間にわたって催されたCAIRNS SUPA SHOW。
「おらが村にも祭りさやってきた」（←何弁？）という盛り上がりぶりで6万もの人が入場。仮設遊園地、出店、クラフトなどの展示、ファームアニマル…と、コドモが嬉しいものが目白押しの３日間だった。

遊園地もない。
象さんやライオンのいる動物園もない。
ではケアンズキッズたちは、どういうレジャーを楽しんでいるんでしょう？

ケアンズ在住6年のHさんは、6歳を筆頭に３人のお子さんのお母さん。
「そういえば、ケアンズって遊園地ないですね。子供達はフットボールとかローラーブレードとか、クリケットとか、外で遊ぶことが多いかな。あ、でもプレイステーションはケアンズの子もはまってます」

任天堂人気は全国共通らしい。

「うちは動物が好きだから、スミスフィールドのウールシェッド（※2001年に閉園）に連れていきます。いつもそよ風が吹いて気持ちいい所です。子供はあひるや牛と柵越しでもご対面できて大喜び。羊やカンガルー、コアラ、エミューがいる後ろのファームに入っても3ドルちょっと。これで何時間も遊べるんだからお勧めです」
と言うのは1歳半のお子さんのいるTさん。

動物と言えば、
「ワイルドワールド（現ケアンズ・トロピカル・ズー）はカンガルーに餌付けできるし広いし自然もいっぱいでウチの子は大好き。自由に遊ばせます。年間入場できるパスも30ドルで売ってますよ」
とMさんから教えてもらった。Mさんご一家はポートダグラスのハビタットにもよく週末に行くそうだ。

「鳥が飛んでいるから子供も楽しそうで。親もゆったりと朝食が取れるし、天気のいい日にドライブがてら行くのにいいですね」

ちなみに、朝食＆入場料のセットで、大人2人で50ドルくらい。

▲ケアンズでは、週末も野外で遊ぶことがほとんど。

もちろん、ピクニックやビーチや釣りに連れていくという声もよく聞く。ケアンズはお父さんが残業バリバリ、というライフスタイルの家庭は多くないので、コドモだけでなく、家族みんなで楽しむというレジャーが主流のようだ。

また、お金があまりかからないことも特徴。コドモを遊ばせるのにそんな大金払いたくない、という大人中心主義のお国柄がそうさせたのか。

今思うと、日本はコドモ天国！お子様が喜び、お金のかかる所がいっぱいあった。テニス、ビリヤード、釣り、ゴルフ・・・。日本ではとかくお金や手間のかかるレジャーもここでは安いし簡単だから子供のうちから気軽に楽しめる。

最後に、ケアンズは観光の町なんだから、たまには数あるアトラクションを楽しんでしまうのもレジャーのコツと見た。クルーズ、テーマパーク、その他、割とローカル割引があるものです。

結論…受け身なレジャーだけでなくて自然と一体になれたり、お金をあまりかけずに家族全員で遊ぶことが自然に身に付いていくケアンズキッズはラッキーだ！

（リビング・イン・ケアンズ誌1999年8月号に掲載）